听力不像正常听力者那么好（双耳听阈为25分贝或更好）的人就是有听力损失。听力损失程度从轻度到中度、重度和极重度不等。它可能影响一只耳朵，也可能影响双耳，导致听对话或大的声音有困难。

“耳背”是指患有轻度到重度听力损失。耳背的人通常能说话交流，并且可受益于助听器、植入人工耳蜗、其它辅助装置及字幕。听力损失更严重者可以植入人工耳蜗。

“耳聋”的人大多有极重度听力损失，即基本或完全听不见。他们常用手语沟通。