几百元的助听器大都以模拟线路为主，因此被称作模拟机。模拟机就好比黑白电视机，属于助听器的早期，技术比较落后。

模拟机最大的不足就是只能1:1线性放大，即把麦克风收集到的所有声音同步全部放大。虽然满足了弱听人士增加声音响度的需求，但是对于很多听力损失情况（听力曲线）复杂的朋友来说，就存在部分声音被过渡放大的现象，存在极高的二次听力损伤的风险。另外模拟机没有降噪功能，所以一旦到嘈杂的地方，很多人就会觉得太吵、耳朵受不了。

经过助听器研发人员好几十年的不断努力，现在基本进入全数字技术时代了。全数字助听器能根据每个人具体的听力损失情况，按不同比列放大声音，降噪技术更是能智能识别噪音和言语声，另外更多其它功能可以满足很多个性化听力需求。