听力损失和耳聋有先天性原因也有后天性原因。

先天性原因

先天性原因可能导致出生时或出生后不久出现听力损失。听力损失可能由遗传性和非遗传性遗传因素导致，也可能由于妊娠和分娩过程中的某些并发症导致，包括：

• 孕妇感染风疹、梅毒或其它某种感染；
• 低出生体重；
• 出生窒息（分娩时缺氧）；
• 妊娠期不当使用特殊药物（如氨基糖甙类、细胞毒性药物、抗疟药和利尿剂）；
• 新生儿严重黄疸，可能损害新生儿听觉神经。

后天性原因

后天性原因可能导致在任何年龄发生听力损失，例如：

• 脑膜炎、麻疹和腮腺炎等传染病；
• 慢性耳部感染；
• 耳内积液（中耳炎）；
• 使用某些药物，例如用于治疗新生儿感染、疟疾、耐药性结核病和癌症的药物；
• 头部或耳部受伤；
• 大量噪音，例如机器和爆炸发出的工作场所噪音；
• 娱乐中暴露于强烈的声音，例如高音量长时间使用个人音响设备以及经常去音乐会、夜总会、酒吧和体育赛事；
• 老龄，尤其是由感觉细胞退化引起；
• 蜡或异物阻塞耳道。

儿童听力损失的最主要原因是慢性中耳炎。